Bitcoin expliqué à ma Maman

Suite aux dernières évolutions du prix du bitcoin et à sa visibilité dans les médias, ma maman m’a demandé un cours à Noël. Voici donc les bases pour comprendre et acheter des bitcoins, expliquées à ma maman.

Qu’est-ce que le Bitcoin ?

Le bitcoin (ou BTC) est une crypto-monnaie inventée en 2008 par un certain Satoshi Nakamoto. Le bitcoin, contrairement à la monnaie classique, est basé sur un logiciel open-source (dont le code est disponible) qui répond à certaines règles.

La sécurité se base sur des principes de cryptologie dont le chiffrement asymétrique et la fonction à sens unique. Ces principes permettent d’assurer le bon fonctionnement du système, l’intégrité (les informations ne sont pas corrompues) et l’authenticité des acteurs (pas d’usurpation d’identité).

Une fonction à sens unique est une fonction qui est simple dans un sens mais difficile dans l’autre. La fonction carrée est un bon exemple :

• Il est facile de calculer le carré d’un nombre, même pour un élève qui connaît bien ses tables : 156×156 = 24336
• Il est difficile de calculer la racine carrée du même nombre 24336.
• Si quelqu’un a trouvé la solution à la question « Quelle est la racine carrée de 24336 ? » => 156, il est facile de vérifier cela (en vérifiant 156×156 = 24336)

J’arrête de parler mathématiques et je te propose de détailler pas à pas le déroulement d’un paiement en bitcoins :

• Chaque personne (physique ou morale) détient un portefeuille caractérisé par une adresse (qui ressemble à 1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa) Ce portefeuille est en fait une association de deux clés :
  • La clé privée est le secret. Toi seule la connaît et elle permet d’accéder au portefeuille et d’effectuer des opérations en ton nom. Elle est souvent associée à un mot de passe (plus facile à retenir)
  • La clé publique est partagée à tout le monde et permet aux autres personnes de vérifier tout ce que tu fais. C’est un peu comme une carte d’identité.
• Lorsque tu effectues un paiement, tu crées une transaction : un échange d’un montant entre deux adresses (comme deux comptes bancaires)
• Pour vérifier cette transaction, pas de banque ou d’entité centrale. C’est la communauté bitcoin qui s’en charge :
  • Les informations de ces transactions sont regroupées toutes les 10 minutes dans des blocs
  • Des « mineurs » utilisent la cryptographie pour valider ces transactions en faisant des calculs complexes (trouver la solution d’une fonction à sens unique)
  • D’autres mineurs vérifient les calculs (vérifier la solution de la même fonction)
  • Si les calculs sont bons (et donc les transactions valides), les premiers mineurs reçoivent en récompense quelques nouveaux bitcoins créés
• Si la transaction est validée de manière mathématique :
  • Le bloc (et donc les transactions) est stocké dans un journal appelé « blockchain » (suite de blocs)
  • Le destinataire reçoit le montant de bitcoins
  • Tu es « débitée » du même montant de bitcoins

Je reviens sur quelques points. La blockchain est publique est accessible par tout le monde. Il est d’ailleurs possible de l’explorer via le site blockchain.com. La validation et la transparence des transactions rendent donc le bitcoin décentralisé. Il n’y donc pas d’autorité (comme une banque ou un état). Si tu envoies des bitcoins à une mauvaise adresse ou si tu te fais voler des bitcoins, pas de recours possible.

Second point important, les transactions ont des frais pour récompenser les mineurs qui les valident et mettent du temps à être validées. Ces frais s’appliquent à tout transfert de bitcoins d’une adresse A à une adresse B. Aujourd’hui, ces frais sont d’environ 7 $ par transaction mais cela varie selon le nombre de transactions en cours et les montants échangés.

Enfin, bitcoin est anonyme uniquement si les adresses utilisées dans les transactions le sont. Comme la plupart des plateformes qui permettent d’acheter des bitcoins requièrent un document d’identité, il est plus complexe aujourd’hui d’être anonyme.

Tout cela peut te sembler complexe mais c’est le fonctionnement interne de bitcoins. La plupart des utilisateurs ne le connaissent pas et les sites dont nous allons parler masquent cette complexité pour faciliter les premiers pas des novices. Mais je trouve qu’il est intéressant de comprendre ces concepts pour ne pas être surpris par certaines différences avec le monde bancaire que l’on connaît.

Comment en acheter ?

Pour acheter du bitcoin, la manière la plus commune est de passer par un site internet appelé broker. Cette dénomination (courtier en français) provient du monde de la bourse.

La procédure est la même sur tous les sites. Elle peut paraître longue mais c’est similaire à l’ouverture d’un compte en banque :

• s’inscrire avec son adresse e-mail
• valider son identité (avec un document administratif type passeport ou pièce d’identité)
• acheter des bitcoins

Je conseille deux brokers différents, simples, fiables et disponibles en France.

Le premier est Binance, site créé en 2018 par Zhao Changpeng et basé à HongKong. Il permet de créer facilement un compte et d’acheter des bitcoins mais dispose aussi de fonctionnalités avancées pour les experts. Parfait pour les débutants qui veulent ensuite progresser sur la même plateforme.

Une fois ton compte créé, validé et sécurisé, tu peux acheter des bitcoins (ou tout autre crypto-monnaie disponible) de plusieurs manières. La méthode rapide est de payer en Carte Bleue mais Binance facture ce service environ 2% du montant. C’est simple, mais coûteux.
La deuxième méthode de paiement est d’utiliser un virement bancaire pour alimenter le portefeuille en euros, puis d’acheter avec ces euros des bitcoins. Cela demande plus de temps (généralement deux jours pour un virement depuis une banque française) mais cette approche est sans aucun frais.

La quantité de bitcoins que tu obtiendras pour un montant en euros dépend de la valeur du bitcoin au moment de l’achat.

Le deuxième broker que je conseille aux débutant(e)s est Coinbase. Cette startup Californienne créée en 2012 a séduit plus de 35 millions d’utilisateurs. Son interface est bien pensée et les opérations classiques sont facilement accessibles.

Ici, même principe ; tu achètes un montant de bitcoins pour la somme en euros désirée. Toujours environ 4% de frais en utilisant une carte bleue et aucun frais en passant par un virement bancaire.

Deux conseils importants quel que soit le site choisi, tu choisis un mot de passe complexe (et jamais utilisé) et tu actives la double authentification.

Cryptoast a écrit deux tutoriels très complets et détaillés en vidéo pour ces deux plateformes :

• Binance – https://cryptoast.fr/tutoriel-binance/
• Coinbase – https://cryptoast.fr/tutoriel-coinbase/

Il existe des méthodes plus réelles pour acheter des bitcoins, comme Localbitcoins. C’est un peu Leboncoin pour les crypto-monnaies mais je déconseille ce système sans avoir une bonne connaissance du monde de la cryptographie.

Quand en acheter ?

D’après la tendance actuelle, il faut en acheter aujourd’hui. Nous reviendrons plus tard sur comment la valeur évolue mais à chaque fois qu’on me pose la question « quand faut-il acheter des bitcoins ? », je réponds « aujourd’hui est déjà trop tard mais demain le sera encore plus ».

Tu peux commencer petit, avec 100 € ou même 10 €, pour comprendre le fonctionnement, observer l’évolution et pouvoir dire « moi aussi, j’ai des bitcoins » 🙂

Comment le conserver ?

Nous allons aborder deux façons de stocker les bitcoins, le hot wallet (portefeuille chaud) et le cold wallet (portefeuille froid).

Il faut comprendre qu’avec le bitcoin, on ne stocke pas vraiment de la monnaie mais plutôt les clés qui permettent d’assurer que tu es la propriétaire de cette monnaie. Comme vu précédemment, le bitcoin est basé sur un principe de cryptographie à clé publique / clé privée.

Un hot wallet correspond à un portefeuille connecté à Internet. Cela peut être un logiciel installé sur ton ordinateur, tablette ou sur mobile. Mais cela peut aussi être un site web qui sert de portefeuille en ligne. L’avantage de ce type de wallet est qu’il est accessible facilement, de n’importe où dans le cas d’un wallet Web. Les opérations de type transfert ou retrait en sont facilités.
A contrario, le fait qu’il soit accessible via Internet le rend vulnérable aux vols et attaques de hackers.

Par exemple, en février 2014, le broker Mt.Gox s’est fait voler 750.000 bitcoins (soit 375 millions de $). Dans ce cas-là, pas d’assurance, pas de police, les bitcoins sont perdus pour les utilisateurs.

L’autre type de wallet est le cold wallet, non connecté à Internet. Il en existe deux sortes :

• le wallet physique, comme une clé USB sécurisée (je recommande les très bons produits de Ledger : https://shop.ledger.com/products/ledger-nano-s)
• le wallet papier, où les clés de sécurité sont imprimées et qu’il faut conserver dans un endroit sécurisé (un coffre-fort par exemple). Efficace mais pas très pratique.

Je dirais qu’en dessous d’un certain montant et sans une bonne connaissance des outils, je te conseille de faire confiance à une plateforme type Binance ou Coinbase qui investit énormément pour la sécurité de leur système. Il sera alors facile de visualiser sa valeur et de vendre rapidement des bitcoins.

Mais dès que les sommes en jeu sont importantes, il est préférable d’apprendre à utiliser des cold wallets et même d’investir dans un wallet physique.

Comment gagner de l’argent ?

Le principe est plutôt simple à expliquer : le cours du bitcoin en euros € (ou dollars $) évolue avec le temps. Il faut donc vendre une quantité de bitcoins quand le cours est plus élevé que lorsque tu l’as acheté.

Sur l’exemple ci-dessous, si on achète début Novembre 1 bitcoin pour 12000 €, on le revend fin Novembre à 16000 €, on a donc gagné 4000 € (moins les frais).

Mais la question devient donc « Comment savoir si le cours va augmenter ou baisser ?« . C’est la grande question que tout le monde se pose et à laquelle personne ne peut donner une réponse sûre.
Pour l’instant, le cours du bitcoin évolue à la hausse de manière générale et c’est pour cela que beaucoup de personnes incitent à acheter du bitcoin et à le garder le plus longtemps possible.

Mais les crypto-monnaies sont très volatiles (le prix évolue très rapidement à la hausse ou à la baisse). Il est donc possible que tes 0,1 bitcoins achetés aujourd’hui ne valent que quelques euros dans 6 mois.

N’investis que l’argent que tu es prête à perdre. Le Covid19 nous l’a prouvé ; des sociétés très stables comme Airbus ont vu le cours de leur action baisser en 1 mois de plus de 60%.

J’espère que cet article avec une approche un peu différente vous aura plu (et que vous pourrez vous en servir à Noël prochain). Je vous recommande le très bon site CrypToast qui essaye de démocratiser la crypto-monnaie. Il existe beaucoup d’autres crypto-monnaies, basées sur des fonctionnements différents. Je vous invite à les explorer pour mieux comprendre l’intérêt que certains y voient, qu’il soit financier ou juste passionné.

Est-ce qu’un prochain article sur la stratégie HODL20 (portefeuille de crypto-monnaies) vous intéresse ?